Основным симптомом коклюша у детей является кашель. Поначалу он несильный, но, постепенно нарастая, через полторы - две недели становится приступообразным. Заканчивается приступ кашля выделением густой тягучей мокроты, а часто и рвотой. Лицо кашляющего краснеет, становится напряженным.

На улице больной коклюшем ребенок обычно успокаивается, лицо его розовеет, дыхание становится спокойным и более глубоким, мучительные приступы кашля возникают редко. Поэтому с ребенком, больным коклюшем, надо как можно больше бывать на свежем воздухе, в том числе и зимой, но гулять там, где нет детей, чтобы не заразить их коклюшем.

Полезно укладывать спать больного коклюшем ребенка на открытом воздухе, тщательно проветривать комнату, где он находится. В ней не должно быть жарко (не выше 20-21°). При приступе кашля малыша лучше взять на руки. Старших детей желательно все время занимать интересным делом (игрушками, книжками, картинками). Увлекаясь игрой, ребенок как бы забывает о болезни, и приступы кашля у него отмечаются значительно реже.

Очень важно не раздражать ребенка, больного коклюшем. Всякое раздражение ведет к учащению приступов кашля и ухудшает течение болезни.

Болеющих коклюшем детей необходимо часто купать. После ванны дети обычно успокаиваются, засыпают и реже кашляют. Так как приступы кашля часто сопровождаются рвотой, кормить ребенка целесообразно почаще, небольшими порциями, лучше после приступа кашля. Пищу следует давать в полужидком и теплом виде. Густые и горячие блюда способствуют возникновению приступа кашля. По этой же причине во время болезни ребенка коклюшем ему не дают шоколад и шоколадные конфеты, крепкий чай, кофе.