Исследованиями ученых установлено, что самая лучшая пища для ребенка со дня его рождения - это грудное молоко матери. При вскармливании грудным молоком дети значительно реже болеют, лучше развиваются.

Между белками женского молока, белками крови и тканей младенца существует биологическая близость по качественному составу, поэтому они лучше усваиваются при построении организма младенца, а часть белков всасывается слизистой желудка в кровь даже в неизмененном виде. Коровье молоко, наоборот, содержит больше казеина. Этот белок крупнодисперсный, он труднее переваривается и хуже усваивается в желудочно-кишечном тракте ребенка, в нем меньше полезных аминокислот.

Из всех составных ингредиентов пищи белки имеют наибольшее значение, они незаменимы, в то время как сами могут в какой-то степени заменять жиры и углеводы.   Потребность   в   белке   у   детей   относительно выше, чем у взрослых, так как значительная часть белка, получаемая с пищей, расходуется на построение новых клеток и тканей.

Белки выполняют в основном пластическую, структурную функцию, играют видную роль в синтезе ферментов, гормонов, иммунных тел. Все процессы превращения веществ осуществляются биологическими веществами белковой природы - ферментами. Известны наследственные заболевания, когда в организме не образуется тот или иной фермент, что ведет к серьезным поражениям ряда органов и мозга. Кровь представляет собой сложную белковую систему. Образующиеся в крови человека антитела, обеспечивающие борьбу с инфекцией, представляют собой вещества белковой природы. Содержащийся в слезах и слюне фермент лизоцим, обладающий довольно сильными бактерицидными свойствами, также является веществом белковой природы. Без достаточного количества белка в организме не могут быть использованы витамины.

При значительном недостатке белка в пище отмечаются серьезные нарушения в развитии ребенка - уменьшается масса тела, тормозится рост костей в длину, нарушается работа эндокринных, ферментных систем, уменьшается содержание кальция, фосфора, железа, магния, нарушается функция печени, кроветворения, развивается авитаминоз, падает сопротивляемость к инфекции.

При длительном недостатке белка в пище происходят серьезные нарушения со стороны высшей нервной деятельности, задерживается психическое развитие, страдает развитие речи. Все эти нарушения наблюдаются даже при достаточной калорийности пищи за счет жиров и углеводов, так как белок не может быть заменен другими веществами.

В Африке, странах Латинской Америки среди детей было широко распространено заболевание квашиоркор, связанное с длительным недостатком животного белка в пище. При этом заболевании развивается резкое малокровие, происходит поражение кожных покровов, отставание в росте и психическом развитии.

Однако вреден и избыток белка, который ведет к повышенной возбудимости нервной системы, нарушению окислительных и иммунных процессов, повышению аллергизации организма ребенка, влияет на функцию почек, печени, вызывает сдвиги в обмене веществ и способствует более раннему созреванию организма.

Для детей первых месяцев жизни наилучшим белком является белок женского молока, для детей более старшего возраста - белки коровьего молока, молочных продуктов, яиц, мяса и рыбы.

Жиры и углеводы - это основные источники энергии. Жиры идут на построение клеток организма, принимают участие в процессах обмена, образовании гормонов, развитии иммунитета. Жиры являются витаминоносителями и обеспечивают усвоение витаминов А, D, Е, К.

Таким образом, жиры также влияют на рост и развитие организма ребенка. Питательная ценность жира зависит от сочетания входящих в его состав жирных кислот. Очень важны для организма ребенка раннего возраста, особенно находящегося на искусственном вскармливании, ненасыщенные жирные кислоты. Они необходимы для роста клеток, нормального состояния кожи, обмена холестерина и других процессов. Нужно помнить, что содержание ненасыщенных жирных кислот в коровьем молоке в пять раз ниже, чем в женском. Если учесть то обстоятельство, что коровье молоко еще и разводится при кормлении детей первых месяцев жизни, то, естественно, в рационе ребенка образуется дефицит ненасыщенных жирных кислот. А это приводит к замедлению его роста, снижению сопротивляемости к инфекциям, различным поражениям кожи.

Наиболее необходим для маленького ребенка жир женского молока, который переваривается лучше, чем жир коровьего молока. Это объясняется особенностями химического состава жира женского молока и наличием в нем готовых ферментов, которые дополняют действие ферментов пищеварительных соков. Детям более старшего возраста полезны жиры коровьего молока, яичного желтка, сливок, сливочного и растительного масла, а также рыбьего жира, богатого ненасыщенными жирными кислотами и витаминами А и D.

Недостаток жира в пище ведет к истощению организма, снижению его сопротивляемости к заболеваниям. При избытке жира наблюдается повышенное его отложение в подкожной клетчатке, угнетается функция пищеварения (уменьшается выделение желудочного сока, задерживается пища в желудке), снижается усвояемость белка, а также нарушается функция печени и поджелудочной железы.

Углеводы - это  основной  источник  энергии.  Они принимают участие в обмене белков, жиров, водном и минеральном обмене, способствуют лучшему использованию организмом жира. Углеводы участвуют в образовании основного вещества соединительной ткани, клеточных оболочек, влияют на течение пищеварительных процессов и характер кишечной микрофлоры. Недостаток углеводов в питании ведет к нарушению обмена веществ, перегрузка ими при недостаточном содержании белков и жиров в рационе ребенка понижает сопротивляемость организма, способствует обострению аллергических реакций.

Количество углеводов в женском молоке в 1,5 раза выше, чем в коровьем, и качественный состав их более ценный. В состав углеводов женского молока входят особые вещества, задерживающие рост опасной для маленького ребенка кишечной палочки, поэтому дети, находящиеся на грудном вскармливании, значительно реже болеют желудочно-кишечными расстройствами. В коровьем молоке таких веществ очень мало, что иногда способствует развитию в кишечнике ребенка вредных микробов и вызывает у них желудочно-кишечные заболевания.

Большое различие между женским и коровьим молоком имеется также и в отношении минеральных веществ и витаминов. В женском молоке содержится больше, чем в коровьем, таких важных элементов, как железо, медь, кобальт, играющих большую роль в процессах кроветворения. Поэтому при длительном кормлении одним только коровьим или козьим молоком у ребенка может развиться малокровие.

В женском молоке больше витаминов С, В₆, А, D, Е и РР, чем в коровьем. Кроме того, следует учитывать, что витамины в коровьем молоке от нагревания и под действием света при хранении теряют свою активность, разрушаются. Так, пастеризация молока снижает содержание витамина С на 60-70 %. При разведении коровьего молока содержание витаминов снижается еще в большей степени.

Преимущество грудного молока заключается и в том, что в нем содержатся некоторые гормоны, а также защитные вещества, получившие название иммуноглобулинов. Они защищают младенца в первые месяцы жизни от различных инфекционных заболеваний, таких, как корь, ветряная оспа, скарлатина.

Женское молоко в желудке ребенка свертывается мелкими нежными хлопьями и легко переваривается. Коровье молоко свертывается крупными, грубыми и плотными сгустками, которые перевариваются значительно хуже. Доказано, что соли кальция и фосфора усваиваются лучше при грудном вскармливании, чем при кормлении коровьим молоком, и поэтому дети на искусственном вскармливании чаще и тяжелее болеют рахитом.

При кормлении грудью ребенок высасывает молоко чистое, стерильное и надлежащей температуры. Кроме того, грудное вскармливание экономит время и силы матери и оказывает лечебный эффект на ее здоровье.

В течение 3-4 дней после родов у женщины выделяется молозиво - молозивное молоко, с 4-5-го дня - переходное молоко и только на 2-3-й неделе - зрелое молоко. Молозиво по своему химическому составу отличается от зрелого женского молока более высоким содержанием белка, минеральных веществ, витаминов. В молозиве более чем в 2 раза больше белка, в 2-10 раз больше витамина А, в 2-3 раза больше аскорбиновой кислоты, витаминов D и Е, в 1,5 раза больше солей, чем в зрелом женском молоке По качественному составу белков и минеральных солей оно приближается к кровяной сыворотке, что обеспечивает хорошую его усвояемость.

Жир молозива близок по составу к жиру новорожденного. Молозиво - это чрезвычайно ценное питательное вещество, содержащее кроме полноценного белка, жира, минеральных веществ, витаминов гормоны и антитела, оно отличается высокой калорийностью (в 1 л молозива - 1500 кал, в 1 л зрелого женского молока - 650 кал). Молозиво является наиболее подходящей питательной пищей для детей первых дней жизни.

Таким образом, значение грудного вскармливания огромно, однако оно, к сожалению, недооценивается молодыми матерями.