В тех случаях, когда потребности ребенка в пище в силу тех или иных причин не могут быть полностью удовлетворены только одним женским молоком, а время введения обычного нормального прикорма еще не наступило, необходимо дополнить питание ребенка искусственными  смесями.

Матери, кормящей новорожденного ребенка только грудью, сравнительно легко подготовиться к процессу питания малыша. Но для приготовления питания ребенку, которого мать не кормит грудью или кормит частично, необходимы следующие принадлежности: стерилизатор для дезинфекции бутылочек (можно пользоваться любой высокой кастрюлей с крышкой); семь градуированных бутылочек для пищи с широким горлышком, чтобы легче было мыть; семь сосок, в том числе три из тугой резины; маленькая кастрюлька с крышкой для стерилизации сосок. Кроме того понадобится воронка, мелкое ситечко, нож для вскрытия банок со сгущенным или сухим молоком или сухими смесями. Когда малыш начнет есть овощи, мясо, рыбу, будет очень нужен миксер, с помощью которого можно быстро получить тщательно измельченные продукты.

Если основной пищей ребенка остается грудное молоко, а докорм только дополняет его, дети старше 2-3 месяцев сравнительно хорошо переносят смешанное вскармливание и развиваются при этом совершенно правильно. В течение первых 6-8 недель жизни ребенка смешанное вскармливание по своей эффективности в значительной мере уступает грудному. Поэтому, хотя большинство детей в таком раннем возрасте вполне удовлетворительно справляются с небольшим количеством чужеродной пищи, но все же без крайней необходимости не следует прибегать к смешанному вскармливанию. Мы уже говорили о признаках недоедания ребенка и методе контрольных кормлений, с помощью которых определяется, хватает ли ребенку молока, нужен ли ему докорм.